Hi ha arguments forts per al futur creixement dels robots en la producció d'aliments a Europa, creu que el banc holandès ING, ja que les empreses busquen augmentar la competitivitat, millorar la qualitat dels productes i respondre a l'augment dels costos laborals.

L'estoc de robots operatius en la fabricació d'aliments i begudes gairebé s'ha duplicat des del 2014, segons les últimes dades de la Federació Internacional de Robòtica (IFR).Ara, més de 90.000 robots s'utilitzen a la indústria mundial de fabricació d'aliments i begudes, que recullen i envasen rebosteria o col·loquen diferents complements a pizzes o amanides fresques.Un 37% d'aquests es troben al

EU.

Tot i que els robots són cada cop més comuns en la fabricació d'aliments, la seva presència es limita a una minoria d'empreses amb, per exemple, només un de cada deu productors d'aliments a la UE actualment utilitzant robots.Per tant, hi ha marge de creixement.L'IFR espera que les noves instal·lacions de robots a totes les indústries augmentin un 6% anual en els propers tres anys.Diu que les millores en la tecnologia crearan oportunitats addicionals perquè les empreses implementin robots industrials i que els preus dels dispositius robots han anat baixant.

Una nova anàlisi del banc holandès ING prediu que, en la fabricació d'aliments de la UE, la densitat de robots, o el nombre de robots per cada 10.000 empleats, passarà d'una mitjana de 75 robots per cada 10.000 empleats el 2020 a 110 el 2025. En termes d'estoc operatiu, espera que el nombre de robots industrials oscil·li entre 45.000 i 55.000.Tot i que els robots són més comuns als EUA que a la UE, diversos països de la UE tenen els nivells més alts de robotització.Als Països Baixos, per exemple, on els costos laborals són alts, l'estoc de robots en la fabricació d'aliments i begudes es va situar en 275 per cada 10.000 empleats el 2020.

Una millor tecnologia, la necessitat de mantenir-se competitiu i la seguretat dels treballadors estan impulsant el canvi, amb la COVID-19 que accelera el procés.Els beneficis per a les empreses són triples, va dir Thijs Geijer, economista sènior que cobreix el sector de l'alimentació i l'agricultura d'ING.En primer lloc, els robots serveixen per reforçar la competitivitat d'una empresa reduint els costos de producció per unitat.També poden millorar la qualitat del producte.Per exemple, hi ha menys interferències humanes i, per tant, menys risc de contaminació.En tercer lloc, poden reduir la quantitat de treball repetitiu o físicament exigent."Normalment, els llocs de treball que les empreses tenen dificultats per atraure i retenir personal", va dir.

Els robots fan molt més que només apilar caixes

És probable que una força de robot més gran proporcioni una gamma més àmplia de tasques, va afegir ING.

Normalment, els robots van aparèixer per primera vegada al principi i al final d'una línia de producció, complint tasques bastant senzilles com la (des)palletització de material d'embalatge o productes acabats.Els desenvolupaments en programari, intel·ligència artificial i tecnologia de sensors i visió permeten ara als robots realitzar tasques més complexes.

Els robots també són cada cop més comuns en altres llocs de la cadena de subministrament d'aliments

L'auge de la robòtica a la indústria alimentària no es limita als robots industrials en la fabricació d'aliments.Segons dades de l'IFR, el 2020 es van vendre més de 7.000 robots agrícoles, un 3% més que el 2019. Dins de l'agricultura, els robots de munyir són la categoria més gran, però només una fracció de totes les vaques del món es munyeixen d'aquesta manera.A més, hi ha una activitat creixent al voltant dels robots que poden collir fruites o verdures, cosa que alleujaria les dificultats per atraure mà d'obra estacional.Avall a la cadena de subministrament d'aliments, els robots s'utilitzen cada cop més en centres de distribució, com ara vehicles guiats automatitzats que apilen caixes o palets i robots que recullen queviures per a l'entrega a domicili.Els robots també estan fent aparició als restaurants (menjar ràpid) per complir tasques com prendre comandes o cuinar plats senzills.

Els costos encara seran un repte

Tanmateix, el banc preveu que els costos d'implementació continuaran sent un repte.Per tant, espera veure molta més selecció de projectes entre els fabricants.Els costos poden ser una barrera important per a les empreses alimentàries que volen invertir en robòtica, ja que els costos totals impliquen tant el dispositiu, el programari com la personalització, va explicar Geijer.

"Els preus poden variar molt, però un robot especialitzat podria costar fàcilment 150.000 euros", va dir."Aquesta és una de les raons per les quals els productors de robots també busquen robots com a servei o models de pagament per fer-los més accessibles.Tot i així, sempre tindreu menys indústries d'escala en la fabricació d'aliments en comparació amb l'automoció, per exemple.En alimentació hi ha moltes empreses que compren un parell de robots, en automoció són un parell d'empreses que compren molts robots”.

Els productors d'aliments estan veient més possibilitats d'utilitzar robots al llarg de les seves línies de producció d'aliments, va afegir ING.Però, en comparació amb la contractació de personal addicional, els projectes de robot requereixen grans inversions inicials per millorar els marges amb el temps.S'espera que els fabricants d'aliments triin inversions que tinguin un període d'amortització ràpid o que ajudin a resoldre els colls d'ampolla més grans en els seus processos de producció."Aquest últim sovint requereix un temps de lliurament més llarg i una col·laboració més intensa amb els proveïdors d'equips", va explicar."A causa de la demanda més gran de capital, un nivell més alt d'automatització requereix que les plantes de producció funcionin a una capacitat contínuament alta per tenir un retorn saludable del cost fix".

​

Editat per Lisa